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June 24, 2024

A guide to WeChat Pay

China has the world's largest population and second largest economy.

However, its payments infrastructure is still a mystery to most non-Chinese businesses...

If you are doing business in or with China, having a WeChat official account and being integrated with WeChat Pay is essential.

Let's look closer at what WeChat Pay is and how it works.

What is WeChat?

WeChat (known as Weixin in Chinese) is a Chinese multipurpose messaging and social media app. It was established in 2011 by the Chinese tech company Tencent, and today it is estimated to have over 1.3 billion monthly active users.

It is often labelled 'the everything app' or a 'super app' because of its range of functions and services accessible. It enables users to make payments (see below), shop, book appointments, hail rides, and much more, without leaving the app.

All of this is done within the app itself and is achieved through the use of mini-programs that function almost like websites or 'sub-applications'.

WeChat is an essential tool for personal communication and digital commerce in China. And it is used by millions of Chinese expats abroad, too.

WeChat Official Accounts

WeChat Official Accounts are verified accounts for businesses, organizations, governments, and high-profile public figures.

For businesses, the official account often functions like a mixture of a website, storefront, and social media hub. Products and services can be advertised and sold directly on them.

What is WeChat Pay?

WeChat Pay is a mobile payment and digital wallet feature that was first integrated into WeChat in 2013. It enables users to make mobile payments or move funds to complete online transactions quickly and efficiently.

WeChat Pay is China's most commonly used digital payment option. As of 2023, it boasts of 1.133 billion active users. This figure is projected to increase to 1.318 billion in 2025.

How does WeChat Pay work?

WeChat Pay integrates directly with users' bank accounts. Domestic Chinese citizens can simply link their own WeChat wallet account to their debit cards in a few clicks. (For non-Chinese users, an additional identity verification is required before certain in-app payment functions are fully available).

WeChat has multiple mobile payment systems and payment methods now, including the following:

Quick Pay payment method

QR codes can be generated on WeChat's Quick Pay page. The user shows the QR code to the merchant for them to scan which initiates the transaction. It is also an efficient way of making mobile payments offline.

QR code payments

The QR code payment enables merchants to generate a transaction QR code. Customers open WeChat and scan this QR payment code, to complete payment. It is used on websites, physical stores, media advertising, and more. A staggering 614 million people used it in 2023 alone.

In-app payments

This mobile-based payment method can be done in-app or on the web.

For in-app use, the merchant uses an open software development kit (SDK). It is built into the mobile app to call the WeChat payment module and process the payment.

For web-based payments, customers open the vendor or payment page's HTML5 pages in WeChat. Then use the JSAPI interface to the payment page to call the WeChat payment module. This happens in a number of scenarios, including:

  • When users enter transaction pages on vendors' official WeChat accounts
  • When users receive vendors' payment URL in a chat or in 'Moments' (the newsfeed feature on WeChat)
  • When users scan payment QR codes displayed within vendors' pages and open it in a browser to complete their payment

Red envelopes

In Chinese culture, red envelopes with money inside are given as gifts during holidays or special occasions like weddings.

En WeChat, la función Sobre Rojo permite a los usuarios enviar sobres rojos virtuales. Los destinatarios pueden acceder al sobre rojo en un mensaje instantáneo con un solo clic. Una vez abierto, el dinero digital entra automáticamente en su cuenta bancaria.

Cuando se lanzó esta función de pago en 2014, la base de usuarios de WeChat Pay pasó de 30 millones a 100 millones de usuarios en un mes.

¿Puedes utilizar WeChat Pay sin una cuenta bancaria china?

En pocas palabras, sí. Se puede utilizar cada vez más con tarjetas internacionales seleccionadas, tanto dentro como fuera de China. En la actualidad, esto incluye JCB, Visa, Mastercard y otras.

También admite 26 divisas diferentes, incluyendo USD, CA$, EUR y GBP.

Existen limitaciones y comisiones por transacción, incluidos máximos de:

  • 6.000 RMB (unos 835 USD) por una sola transacción
  • 50.000 RMB (unos 6.995 USD) durante un mes
  • 60.000 RMB (unos 8.350 USD) por un año

Para las transacciones con tarjetas internacionales superiores a 200 RMB (aprox. 27,82 USD) hay una comisión por transacción del 3%. Si la solicitud de reembolso tiene éxito, se reembolsará esta comisión de transacción.

Por desgracia, no todas las funciones están disponibles para las cuentas de tarjetas no chinas. Un ejemplo de ello es la función del sobre rojo.

¿Cómo vinculo mi tarjeta de crédito extranjera a WeChat?

Para añadir una tarjeta extranjera a la aplicación WeChat, el cliente debe seguir estos pasos:

  1. Asegúrate de que tienen la última edición de la app, o la versión internacional si es necesaria
  2. Ve a la configuración de su perfil y selecciona"Cartera" para acceder a las opciones de pago
  3. Añade una nueva tarjeta bancaria seleccionando la opción"Tarjeta bancaria" y rellena los campos obligatorios.

¡Así de fácil!

Puede ser necesario presentar documentos al abrir la cuenta original. Entre ellos pueden figurar el pasaporte, la tarjeta de identidad de residente permanente extranjero y los permisos de viaje o residencia en el continente para los residentes en Taiwán, Hong Kong y Macao.

Ventajas de ofrecer WeChat Pay

Al ofrecer WeChat Pay, las empresas no chinas pueden atraer a nuevos clientes. Esto se aplica tanto a las tiendas físicas como a las tiendas online.

También puede abrir la posibilidad de expandirse al mercado chino. Y el propio WeChat es una gran plataforma para comercializar directamente con clientes chinos potenciales.

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Conclusión

En China, la aplicación WeChat Pay existe desde hace más de una década y ya ha procesado miles de millones de transacciones.

Fuera de China, es una forma relativamente reciente y muy innovadora de realizar compras por móvil, manejar dinero y otros servicios. Y su uso está creciendo...

El método de pago miniprograma de WeChat ayuda a los usuarios a realizar pagos sin salir de la aplicación. Esto añade un nivel extra de comodidad a la vida de los consumidores chinos que ni siquiera los pagos por teléfono móvil normales han alcanzado todavía.

Muchas empresas, comerciantes y consumidores pueden beneficiarse de la integración con WeChat y WeChat Pay. No sólo atrae a usuarios chinos fuera de China, sino que también prepara a las empresas no chinas para entrar en el mercado chino.

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